孤独のリスクが高い理由

現代の情報化時代の社会には多くの大きなメリットがありますが、私たちが孤独の蔓延を経験していると聞いたことがあるかもしれません。検疫と社会的距離が私たちの生活を根本的に変えるので、COVID-19パンデミックはこの孤独の流行を悪化させる恐れがあるだけです。孤独は高齢者にとって特別な問題であると考えられています。しかし、これらの同じ人々はCOVID-19のリスクが最も高く、現在、自己隔離するようにアドバイスされています。したがって、私たちは複雑な課題に直面しています。孤独とCOVID-19の両方のリスクが最も高い人々の世話をする方法です。

友好的な顔に囲まれていても孤立したり、孤立したりすることはあり得ますが、孤独は主に一人でいることに起因します。自分を他人から隔離することで、孤独を経験するリスクが高まります。それがそれほど単純ではないことを除いて。孤立は状況ですが、孤独は知覚です。私たちがどれだけ孤独を感じるかは、私たちの性格、つまり私たちがどれだけ内向的または外向的であるか、そして感情的にバランスが取れていると感じるためにどれだけの社会的接触が必要かによって異なります。つまり、誰もが孤立を同じ程度の孤独として認識するわけではないということです。断ち切られることを気にしない人もいれば、孤独感を増す人もいます。では、誰を心配すべきかをどうやって知るのでしょうか？

この質問に答えるために、Mental Health Data Science Scotland内の同僚と私は、4つの異なる高齢者グループの孤独を調査しました。これらのグループのうちの2つは、45〜69歳の個人で構成され、他の2つのグループは70歳を超えていました。

幸いなことに、私たちの調査では、ほとんどの人が孤独を感じていないことが示されました。 70歳以上の人の4〜6％だけが「しばしば」または「ほとんどの場合」孤独を感じたと報告し（51〜54％は決して孤独を感じなかったと報告した）、45〜69歳の人でも同様のパターンが観察されました。研究によると、孤独を感じる人のごく一部では、健康状態の悪化、認知機能の低下、認知症を引き起こす可能性があります。では、どのようにして最も危険にさらされている人を特定できるでしょうか。

孤独に関連する主な要因（すべての年齢層に共通していた）は、感情的安定性と呼ばれる性格要因でした。これは、神経症傾向としても知られている特性です。感情の安定性が低い（神経症傾向が高い）人は、悲観的な「半分の水」の見通しを持っている傾向があります。感情の安定性が高い人は、不安、敵意、自己意識、衝動性が低く、孤独感が少ない傾向があります。

ただし、グループ間にはいくつかの違いがありました。 70歳以上の人を最初に見ると、一人暮らしの人は特に孤独になるリスクがありました。感情の安定性が低いか男性の場合、このリスクはさらに増幅されました。一人暮らしの男性は、一人暮らしの女性よりも孤独でした。

一方、若いグループ（45〜69歳）では、一人暮らしは決定的な要因ではありませんでした。孤独を経験するリスクは、外向的な人の孤独感が少なく、感情の安定性が低い人の方が多く、性格に依存しているように見えました。

では、COVID-19のパンデミックにより、人口の多くが孤立を余儀なくされている中で、孤独の必然的な爆発を回避するために何ができるでしょうか。ありがたいことに、効果的な介入は存在します。これらには、ガーデニング（園芸）、笑い、回想法が含まれます。すべてが孤独の減少に関連しています。これらの活動の多くは、直接の接触を必要とせず、社会的に孤立した世界に適応させることができます。

さらに、これらの介入を最も必要としている人々に向けることが可能かもしれません。性格は、人の生涯を通じて非常に安定しています。これは、以前に低い感情的安定性（高い神経症傾向）を示した人が、大切な人を失うなどのストレスの多いライフイベントに遭遇した場合、（一般の人々と比較して）孤独になるリスクが高いと予測されることを意味します。最も危険にさらされている人々に介入を向けることによって、私たちはこの孤独の流行との戦いを始めることができるかもしれません。

それにもかかわらず、私たちは私たちの研究の限界を認識しています。特に、私たちの結果は相関関係にあるだけであり、長期的な研究は行われていません。それでも、私たちの洞察が、最も危険にさらされている人々にサービスを提供する政策立案者やコミュニティ組織に役立ち、これらの困難な時期に広く一般の人々に情報を提供するのに役立つことを願っています。

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