COVID-19が心理的脆弱性をどのように乗っ取るか

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約100万人が死亡しており、COVID-19が私たちの身体の健康に影響を及ぼしていることは十分に明らかです。それでも、科学者がこのウイルスに関するデータを分析するにつれて、隠された懸念のあるテーマも明らかになりました。 COVID-19は私たちの心理を巧みに利用しているようです。私たちの心理状態、特に慢性ストレスの経験は、深刻なCOVID-19合併症の主要な脆弱性を示す可能性があります。さらに心配なことに、COVID-19は、現在の窮状に貢献している非常に精神的なパターンを悪化させている可能性があります。

私たちの精神状態とこのウイルスとの関係を理解するために、コロナウイルスの合併症に最も苦しんでいるのは誰かを知る必要があります。パンデミックが始まった当初、ウイルスは「差別しない」と一般的に言われていました。このステートメントが正しくないことがわかりました。 COVID-19による重度の病気と高い死亡率を経験する人々は、心臓病、糖尿病、高血圧、癌などの既存の健康問題を抱えている人々である傾向があります。多数の証拠が、ストレスとこれらの健康状態の進行との関係を示しています。

一般的に言って、人間の病気の最大90％はストレスシステムの活性化に関連しています。ストレスとの関連が最も強い疾患には、糖尿病、癌、心臓病、高血圧などがあり、COVID-19感染によるより悪い結果に関連する疾患のリストを事実上反映しています。

科学研究はまた、慢性ストレスと免疫機能障害の間の強い結びつきに光を当てます。これは、精神神経免疫学の成長分野の中心的な焦点です。心理的緊張は、交感神経系と視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸を介して私たちの免疫に影響を与えるようです。慢性ストレスは免疫系に2つの大きな影響を与えると考えられています。第一に、それは私たちの免疫の一般的な抑制につながり、感染への反応を開始することを困難にします。たとえば、ナチュラルキラー細胞の機能を低下させ、ウイルスとの戦いを助ける免疫系の一部に損傷を与えると考えられています。

このより広範囲の免疫抑制に加えて、慢性ストレスはまた、軽度の炎症の状態を誘発するように見えます。ストレスホルモンの主な効果の1つは炎症の低下であるため、額面どおり、これは逆説的なようです。しかし、ストレスが急性から慢性に移行すると、おそらくストレスホルモン受容体の変化の結果として、炎症のレベルが上昇し始めます。炎症自体の上昇は、COVID-19合併症のリスクを高める多くの疾患の要因と考えられています。 「サイトカインストーム」と呼ばれる激しい炎症反応がCOVID-19による死亡に関係していることも注目に値します。

これらの考えを念頭に置いて、慢性ストレスは、COVID-19からのより悪い結果の最も過小評価されている危険因子の1つを表すかもしれません。残念ながら、これは、現時点で特にウイルスに感染しやすい可能性があることを意味します。それは、現代の人間が多くの慢性的なストレスを経験しているからです。 2019年のギャラップの調査によると、アメリカ人は過去10年間よりも多くのストレス、怒り、心配を報告しており、その半数以上が前日のほとんどの間にストレスを経験したと述べています。これは、私たちの既存の心理的状態が悪いために、ウイルスの影響に対して特に脆弱になっている可能性が高いことを意味します。

これが十分に悪くなかったかのように、増加する研究は、ウイルスが私たちの貧しい心理的健康をさらに悪化させるだけかもしれないことを示唆しています。アメリカ人は平均して2020年のストレスレベルを2019年よりも高く評価し、当然のことながら、COVID-19がそのストレスの重要な原因であると報告しました。封鎖プロトコルが普及している時代には、すでに孤独感の高まりが悪化していることが懸念されており、最近の研究では、ストレス、うつ病、不安の世界的な上昇が示唆されています。これらの影響が少数派に不釣り合いに影響を与える可能性があることも注目に値します。

この写真は暗いようです。しかし、奨励されるべきいくつかの理由があります。まず、いくつかのデータは、孤独がそれほど劇的に悪化していない可能性があり、多くの人が実際に他の人からのサポートの増加を認識していることを示しています。さらに、4月から7月にかけて、アメリカのストレスレベルは低下することさえあります。

心理状態をさらに改善するために何ができるでしょうか？第一に、不必要で非生産的なストレスへの暴露との接触を減らすことができます。この目的のために、私たちは自分自身や他の人たちに、ウイルスに関する投機的でセンセーショナルで役に立たない恐怖に満ちた会話から休憩する力を与えることができます。研究者の提案に従って、特にパンデミックが最小限の新しい情報を提供する場合は、パンデミックの繰り返しのメディア報道への露出を制限することを検討する必要があります。パンデミック関連のソーシャルメディアへの露出も問題になる可能性があり、複数の国からのデータは、ストレス関連の症状と過度のソーシャルメディアの使用との関係を示しています。

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