新しいドマニシ化石についての誇大宣伝は何ですか？

新しい化石のヒト族が人気のあるマスコミで報道されるたびに、誰かがそれが人類の進化の理解に革命をもたらすと主張するようです。先週、このおなじみの反応は、ジョージア州ドマニシのサイト（ピーチ州ではなくコーカサス山脈）で発掘された化石の正式な説明の公開に続いています。こんなにワクワクする理由はありますか？よくあることですが、答えは「はい」と「いいえ」です。

はい側には、頭蓋骨の完全性があります。これには、脳頭蓋だけでなく、ほぼ完全な上面と下顎も含まれます。ドマニシの化石＃5は、約180万年前のこの時期から、最も完全なホモの頭蓋骨です。また、はい側には、おそらく互いに数百年（またはそれ以上）以内に住んでいた同じ場所からの他の4つのホモ化石の存在があります。多くの古人類学者にとってこれをエキサイティングなものにしているのは、単一の集団またはデーム（交配した地元の集団）に存在する解剖学的変動の範囲のアイデアを提供することです。そして、特に頭蓋の形と顔の頑健性（特徴の重さ）に多くの変動がありました。古人類学者の間で騒動を引き起こしたのはこの変動性です。古人類学者は、約40年間、初期のホモ（約240〜150万年前）に起因する化石がすべて完全に同じではないことを知っていました。頭の下の骨の証拠はかなり不足していましたが、それらは脳のサイズ、顔のサイズと形、さらには体のサイズの点で異なりました。これらの初期のホモ化石のほとんどすべては、東アフリカと南アフリカのさまざまな場所から来ており、ほぼ100万年の地質年代をカバーしていました。そのため、変動性を解釈することは困難でした。おそらくそれは地理的な違い、または進化の連続体の異なるポイントを表しています。 Dmanisi化石＃5が示唆していること、または著者が主張していることは、初期のホモ化石のこの変動は、集団の変動内では正常であった可能性があり、初期のホモの種は通常3つまたは4つではなく、1つだけであったということです（ホモ・ハビリス、ホモ・ルドルフェンシス、ホモ・エルガステル、ホモ・エレクトス）。変動性の意味に関するこの小さな異議申し立てがあなたのお茶であるなら、そうです、ドマニシの化石は非常にエキサイティングです。

しかし、それは人類の進化の基本的な概要を書き直しません。確かに、人類の進化に関する入門コースで簡単な言及以上のものを正当化することはありそうにありません。証拠は、初期のホモが初期のより小さな脳のヒト族から最初に進化した場所としてアフリカを依然として示しており（脳のサイズの増加はホモ属の最も重要な診断機能です）、時間枠はまだ240万年から150万年の間です私たちの属のこれらの最も初期のメンバーのために前に。そして、そのうちの1つであるホモ・エレクトスは非常に成功し、アフリカを離れ、地理的に東南アジア、最終的には北東アジア、そして西から南ヨーロッパにまで拡大しました。私たちがまだ知らないのは、ドマニシホモがこの拡張の最初のプッシュであったのか、それともホモエレクトスがその後すぐに続いたのかということです。

この説明を取り巻く興奮についての皮肉なことは、おそらくドマニシの化石について最も興味深いのはこれ（化石＃5）ではなく、数年前に報告されたものであるということです。無歯顎の成人男性です。 Edentulousは「歯のない」という意味です。この個体はすべての歯を失いましたが、それでも数年間生き残っていました。どうやって？彼の社会集団のメンバーが彼が生き残るのを助けたということだけがありえます、そしてそれは彼の生き方についての魅力的な手がかりを提供します。